Visitar um mercado gastronômico permite conhecer a culinária japonesa de uma maneira diferente daquela encontrada em restaurantes. Em poucos corredores é possível observar ingredientes, alimentos preparados, utensílios e especialidades de cada região.
Para quem viaja a dois, o passeio oferece liberdade para dividir pequenas porções e escolher o que experimentar pelo caminho. Kyoto, Osaka e Tóquio possuem mercados bastante conhecidos, mas cada um apresenta uma relação diferente com a gastronomia local.
Durante a primavera, incluir um deles no roteiro pode ser uma alternativa para começar o dia antes de seguir para outras atrações.
Nishiki Market e os sabores tradicionais de Kyoto
Localizado no centro de Kyoto, o Nishiki Market é conhecido como a cozinha da cidade. A rua comercial coberta reúne lojas especializadas em ingredientes e produtos relacionados à culinária japonesa.
Entre os itens encontrados estão peixes, frutos do mar, chás, doces, vegetais de Kyoto e diferentes tipos de tsukemono, vegetais conservados que fazem parte da gastronomia local.
Outro ingrediente encontrado no mercado é o yuba, película formada durante o preparo do leite de soja e utilizada em diferentes pratos japoneses. Para quem ainda não conhece esse ingrediente, Nishiki oferece a oportunidade de identificá-lo entre produtos que fazem parte da cozinha de Kyoto.
Algumas lojas trabalham com poucos itens e se especializam em determinados ingredientes, enquanto outras vendem alimentos preparados para consumo. A melhor estratégia é percorrer parte da rua antes de decidir onde parar.
Como os horários variam entre os estabelecimentos, vale verificar o funcionamento das lojas de maior interesse. Também é melhor evitar malas ou bolsas grandes, já que o espaço de circulação pode ficar movimentado.
Kuromon Ichiba e a gastronomia de Osaka
Em Osaka, o Kuromon Ichiba é conhecido pela variedade de produtos frescos e alimentos preparados, com destaque para peixes e frutos do mar.
Essa relação combina com a fama gastronômica de Osaka, cidade frequentemente associada à expressão kuidaore, utilizada para representar o prazer de gastar com comida.
Peixes, mariscos e outros frutos do mar aparecem em diferentes bancas e podem ser encontrados frescos ou preparados para consumo. Dependendo do estabelecimento, também é possível encontrar opções grelhadas e pequenas porções de sashimi.
Outra preparação ligada à identidade de Osaka é o takoyaki, bolinho de massa preparado em formato arredondado com pedaços de polvo. Embora não seja exclusivo do mercado, pode aparecer entre as opções encontradas na região.
A disponibilidade muda conforme o estabelecimento e o dia. Por isso, vale percorrer parte do Kuromon antes de escolher o que experimentar. Sua localização também facilita continuar o roteiro por bairros centrais de Osaka.
Toyosu e Tsukiji mostram lados diferentes de Tóquio
Em Tóquio, Toyosu e Tsukiji estão ligados historicamente, mas atualmente oferecem experiências diferentes.
A atividade atacadista que durante décadas tornou Tsukiji conhecido internacionalmente foi transferida para Toyosu em 2018. O novo complexo assumiu funções comerciais importantes, incluindo os conhecidos leilões de atum.
Toyosu é mais indicado para quem tem curiosidade sobre o funcionamento de um grande mercado atacadista. A experiência gastronômica acontece principalmente nos restaurantes do complexo, onde sushi e refeições preparadas com peixes e frutos do mar estão entre as opções encontradas.
Tsukiji continua movimentado por meio do chamado mercado externo. Suas ruas concentram lojas especializadas, estabelecimentos de alimentação, utensílios de cozinha e ingredientes utilizados na culinária japonesa.
Entre os alimentos característicos está o tamagoyaki, omelete japonês preparado em camadas e vendido por lojas especializadas. Sushi, sashimi e kaisendon, tigela de arroz coberta com diferentes frutos do mar, também fazem parte das opções disponíveis nos estabelecimentos da região.
Para quem deseja caminhar entre lojas e experimentar alimentos durante a visita, Tsukiji se aproxima mais da experiência encontrada em Nishiki e Kuromon.
Qual mercado escolher durante a viagem
A escolha pode acompanhar o restante do roteiro.
Em Kyoto, Nishiki permite conhecer ingredientes ligados à cozinha da cidade. Em Osaka, Kuromon chama atenção pela presença de frutos do mar e pela atmosfera gastronômica local.
Em Tóquio, a decisão entre Tsukiji e Toyosu depende do tipo de experiência desejada. Tsukiji favorece o passeio entre estabelecimentos voltados ao público, enquanto Toyosu permite observar uma estrutura ligada ao comércio atacadista.
Não é necessário conhecer todos durante uma primeira viagem. Visitar um mercado na cidade onde houver mais tempo disponível já permite conhecer esse lado da gastronomia japonesa.
Como se comportar nos mercados japoneses
Algumas regras simples ajudam a circular pelos mercados sem atrapalhar comerciantes e outros visitantes.
Em locais movimentados, é melhor evitar parar no meio da passagem. Para fotografar uma banca ou uma pessoa de perto, vale observar a sinalização e pedir autorização quando necessário.
A maneira de consumir os alimentos também merece atenção. Em mercados como Tsukiji, a orientação é comer dentro do estabelecimento ou nos espaços indicados, em vez de caminhar pelas ruas enquanto se come.
Também não é recomendável tocar nos alimentos expostos sem autorização. Caso exista alguma dúvida sobre um produto, perguntar ao vendedor é a opção mais adequada.
Evitar malas grandes é outro cuidado simples. Os corredores e ruas de alguns mercados são estreitos e uma bagagem volumosa pode dificultar a circulação.
O melhor horário para incluir o mercado no roteiro
Mercados gastronômicos costumam funcionar melhor durante a primeira parte do dia, mas não existe um único horário válido para todos.
Cada estabelecimento pode ter seu próprio horário e dias de descanso. Verificar essas informações antes de sair da hospedagem evita chegar quando algumas lojas ainda estão fechadas ou já encerraram as atividades.
Em Tsukiji, por exemplo, o período a partir das 9h é mais adequado para visitantes, pois as primeiras horas são destinadas principalmente às atividades dos compradores profissionais.
Uma estratégia simples é percorrer primeiro parte do mercado e depois escolher onde parar. Assim, fica mais fácil comparar as opções antes de decidir o que experimentar.
Como combinar o mercado com outros passeios
A visita não precisa ocupar o dia inteiro. Um mercado pode ser incluído pela manhã e combinado com atrações próximas durante a tarde.
Também não é obrigatório substituir uma refeição completa. Experimentar algumas preparações pode ser suficiente para conhecer sabores diferentes e ainda manter outro restaurante previsto no roteiro.
Na primavera, o mercado pode funcionar como primeira parada antes de seguir para bairros históricos, parques, templos ou outras atrações.
Nishiki, Kuromon, Tsukiji e Toyosu mostram experiências diferentes. Alguns aproximam o visitante dos ingredientes tradicionais de uma região, outros permitem experimentar preparações prontas e Toyosu apresenta uma estrutura ligada ao comércio de alimentos em grande escala. Essas diferenças ajudam a perceber como a gastronomia assume características próprias em Kyoto, Osaka e Tóquio.