O passeio de barco mais conhecido do Japão na primavera é, sem dúvida, o de Chidorigafuchi, em Tóquio, remando por baixo do túnel de cerejeiras do antigo fosso do castelo. Mas a experiência de ver o país da água vai muito além da capital: rios de montanha, canais históricos e lagos vulcânicos oferecem versões completamente diferentes desse mesmo tipo de passeio, cada uma com seu próprio ritmo e propósito.
Hozugawa, Kyoto: o passeio que é aventura, não contemplação
Diferente do remo tranquilo de Chidorigafuchi, o passeio pelo Rio Hozu é uma experiência de outra categoria: uma descida de duas horas e 16 quilômetros entre Kameoka e Arashiyama, conduzida por uma tripulação de três barqueiros que ainda usa varas de bambu e remos, técnica praticada há mais de 400 anos. O trajeto alterna entre trechos de corredeiras leves, que arrancam gritos animados dos passageiros, e passagens calmas onde o desfiladeiro de pedra se abre ao redor do barco.
O rio começou a ser navegado comercialmente em 1606, quando um mercador chamado Suminokura Ryoi passou a usá-lo para transportar madeira, arroz e carvão até Kyoto, a mesma madeira, inclusive, usada na construção do Castelo de Osaka e do templo Tenryu-ji em Arashiyama. Hoje, o mesmo trajeto que já serviu ao comércio serve à contemplação: durante a primavera, as margens se cobrem de cerejeiras, e é possível levar comida e bebida própria a bordo, já que há até um vendedor flutuante de cerveja e petiscos nos minutos finais do percurso.
O passeio termina bem perto da ponte Togetsukyo, o que permite emendar diretamente com uma caminhada pela floresta de bambu de Arashiyama, sem precisar de deslocamento extra. Vale reservar com antecedência durante a temporada de sakura, já que é um dos passeios mais procurados do ano nessa época, e o barco não opera às quartas-feiras.
Canal de Okazaki, Kyoto: o passeio urbano e tranquilo
Enquanto o Hozugawa é aventura em meio à natureza, o Canal de Okazaki, próximo ao Santuário Heian, no leste de Kyoto, oferece o oposto: um passeio curto e sereno por um canal urbano ladeado de cerejeiras, passando por baixo de pontes de pedra históricas. É um programa mais rápido, ideal para encaixar entre outros passeios do dia, sem exigir o compromisso de meio período que o Hozugawa pede.
Osaka: cruzeiro pelo rio que corta a cidade
Em Osaka, cruzeiros pelo Rio Okawa e pelos canais centrais da cidade oferecem uma perspectiva diferente do Castelo de Osaka e dos jardins ao redor, vistos diretamente da água. Diferente da experiência mais rústica do Hozugawa, aqui o barco é motorizado e o passeio tem um tom mais urbano, cortando por baixo de pontes modernas com o horizonte de arranha-céus da cidade ao fundo, uma forma diferente de ver a mesma cidade que também aparece em roteiros de restaurantes com vista e passeios por mercados gastronômicos.
Lago Ashi, Hakone: cruzeiro com vista para o Monte Fuji
Em Hakone, o cruzeiro pelo Lago Ashi (Ashinoko) é a peça central de um circuito turístico mais amplo, que geralmente também inclui teleférico e trem de montanha. O grande diferencial aqui não são as cerejeiras nas margens (embora existam pontos com floração ao redor do lago), mas a vista: em dias claros, o Monte Fuji aparece refletido na água, criando uma das paisagens mais fotografadas do país. Os barcos que operam no lago costumam ter um design temático, alguns lembrando navios piratas, o que torna o passeio também um programa lúdico, e não só contemplativo.
Como escolher entre os quatro
Para quem busca adrenalina e paisagem de montanha, o Hozugawa é a escolha certa, mas exige meio dia de compromisso e deslocamento até Kameoka. Para um passeio rápido e tranquilo dentro da própria Kyoto, o Canal de Okazaki cabe em qualquer roteiro apertado. Em Osaka, o cruzeiro urbano combina bem com quem já está explorando o Castelo a pé e quer variar a perspectiva sem sair muito da rota. Já Hakone vale a viagem própria, geralmente como parte de um bate-volta de Tóquio dedicado a essa região, com o Monte Fuji como atração central, e a sakura como bônus.
Antes de fechar o roteiro
Chidorigafuchi não precisa ser o único passeio de barco da viagem. De Kyoto a Hakone, cada trecho de água oferece uma relação diferente com a paisagem, seja adrenalina em corredeiras seculares, tranquilidade urbana ou a vista do Monte Fuji refletido na água, e vale considerar mais de um deles conforme o roteiro do casal for tomando forma.