Na maior parte da viagem, o trem é só um meio de transporte, o jeito de sair de Kyoto e chegar em Osaka, ou de Tóquio até um bate-volta. Mas existem algumas linhas no Japão em que o trajeto em si é o destino: trens mais lentos, janelas maiores, rotas desenhadas especificamente para turismo. Para um casal, esses trens oferecem um tipo de passeio raro, sentar lado a lado, sem pressa, vendo a paisagem passar como parte do programa, não como intervalo entre dois pontos turísticos.
Sagano Romantic Train: o trem que atravessa o desfiladeiro de Kyoto
Também conhecido como Sagano Torokko (o nome vem dos antigos vagões de carga usados para transportar material, antes de a linha virar atração turística), o Sagano Romantic Train percorre 7,3 quilômetros entre as estações de Saga e Kameoka, na região de Arashiyama, em cerca de 25 minutos. Os vagões, no estilo antigo, com bancos de madeira e um dos carros totalmente aberto para o ar livre, atravessam o desfiladeiro do Rio Hozu, cercado de montanhas e, na primavera, por uma faixa contínua de cerejeiras que margeia os trilhos.
Um detalhe interessante para quem já planeja incluir o passeio de barco pelo Rio Hozu no roteiro: as duas atrações percorrem essencialmente o mesmo trecho, em direções opostas, e é bem comum combinar as duas em um único dia, indo de trem até Kameoka e voltando de barco até Arashiyama, ou vice-versa. Vale reservar os bilhetes do trem com antecedência durante a temporada de sakura, já que os assentos esgotam rápido.
Enoden: o trenzinho que corta o quintal de Kamakura
Se o passeio em Kyoto é sobre desfiladeiro e montanha, o Enoden (nome carinhoso da Enoshima Electric Railway) é sobre litoral e vida cotidiana. A linha, que opera desde 1900, conecta Kamakura a Fujisawa em cerca de 10 quilômetros, passando tão perto das casas ao longo do trajeto que em alguns trechos o trem literalmente corta o quintal dos moradores, quase roçando os beirais dos telhados.
O trecho mais fotografado fica entre as estações de Inamuragasaki e Koshigoe, onde a linha corre rente à costa, com vista aberta para a Baía de Sagami e, em dias claros, o Monte Fuji ao fundo. Perto da estação de Gokurakuji, o trem atravessa um túnel de tijolos com mais de cem anos de história, e a área ao redor da estação é conhecida por cerejeiras que emolduram os trilhos na primavera, um cenário que já apareceu em diversos doramas, filmes e animes japoneses, o que deu ao Enoden um status quase de celebridade nacional.
Para quem já tem Kamakura no roteiro como bate-volta saindo de Tóquio, o Enoden funciona como um complemento natural ao passeio: em vez de caminhar entre os templos da cidade, vale reservar uma hora para simplesmente andar de ponta a ponta na linha, usando o passe de um dia (Nori-Ori-kun), que permite descer e subir livremente em qualquer estação ao longo do trajeto.
Hakone Tozan Railway: a subida de zigue-zague pela montanha
Na região de Hakone, o Hakone Tozan Railway é conhecido por seu sistema de switchback, uma técnica de subida em zigue-zague usada para vencer o desnível acentuado da montanha, já que a linha não tem trilhos suficientemente longos para fazer curvas convencionais. Em três pontos do trajeto, o trem literalmente troca de direção, avançando de ré por um trecho antes de seguir novamente para frente, um movimento curioso que rende boa conversa entre os passageiros na primeira vez que acontece.
O trajeto é parte de um circuito mais amplo de transporte na região (que geralmente também inclui teleférico e o cruzeiro pelo Lago Ashi), e vale reservar meio dia para aproveitar a combinação completa, já que Hakone funciona melhor como um roteiro integrado do que como paradas isoladas.
Como escolher entre os três
Para quem está em Kyoto e já pensa em combinar com o passeio de barco do Hozugawa, o Sagano Romantic Train é a escolha natural, os dois se complementam no mesmo dia. Para quem está baseado em Tóquio e já tem Kamakura no roteiro de bate-volta, o Enoden entrega uma experiência de trem mais urbana e litorânea, praticamente sem custo extra de planejamento. Já o Hakone Tozan Railway vale como parte de um dia inteiro dedicado à região de Hakone, funcionando melhor combinado ao restante do circuito local do que como atração isolada.
O que levar dessa experiência
Um trem não precisa ser só o meio de chegar a algum lugar. No Sagano, no Enoden e no Hakone Tozan, o trajeto em si é a atração, e reservar um desses passeios no roteiro é uma forma diferente do casal experimentar a paisagem da primavera japonesa, sentados, sem pressa, com a janela como moldura.